Η αγωνία για την επιστροφή του Ρόουλ Μάρσαλ έλαβε τέλος στον ΠΑΟΚ. Ο παίκτης τέθηκε στη διάθεση του Σούλη Μαρκόπουλου για τον αυριανό πρώτο μικρό τελικό της Α1 με αντίπαλο τον Άρη (19:00, Novasports 3) στην Πυλαία. Ο Έλληνας τεχνικός αναφερόμενος στο ματς έκανε λόγο για τις ιδιατερότητες που προσφέρουν κίνητρο, για την εμπειρία του αντιπάλου και κάλεσε τον κόσμο να βρεθεί στο πλευρό των παικτών του.
Ο Μάρσαλ αφίχθη νωρίς το μεσημέρι στη Θεσσαλονίκη από τις ΗΠΑ για να λάβει μέρος στη σημερινή προπόνηση και να ενισχύσει την ομάδα του σε αυτή τη δύσκολη σειρά. Ο «Δικέφαλος» έχει το πλεονέκτημα της έδρας και θα παραταχθεί πάνοπλος στην αναμέτρηση που ανοίγει την αυλαία της σειράς, με τον Μαρκόπουλο να υπογραμμίζει ότι «είναι μία σειρά αγώνων όπου η ομάδα που θα έχει περισσότερο καθαρό μυαλό, μεγαλύτερη επιθυμία και θα μπορέσει να επιβάλει το ρυθμό της μέσα στο παιχνίδι θα μπορέσει να επικρατήσει». Παράλληλα, στάθηκε στο γεγονός ότι «κάναμε μεγάλη προσπάθεια όλη τη χρονιά για να φτάσουμε ως εδώ και πρέπει τώρα να εκμεταλλευτούμε το πλεονέκτημα της έδρας το οποίο κατακτήσαμε. Και εμείς μέσα στο γήπεδο, με τους παίκτες που πάντα παίρνουν ώθηση από τον κόσμο και ιδιαίτερα στις δύσκολες στιγμές και οι φίλαθλοί μας, που ήταν κοντά μας όλη τη σεζόν.
Κάνοντας σύγκριση των δύο ομάδων, ανέφερε ότι «ο ΠΑΟΚ έχει το πλεονέκτημα της έδρας, ο Άρης έχει πιο έμπειρους παίκτες που έχουν παίξει σε τέτοιες καταστάσεις και θα στηριχθεί σε αυτό. Είναι λογικό να υπάρχει κούραση, είναι επίσης λογικό να συνεχόμενα παιχνίδια που προηγήθηκαν να έχουν επηρεάσει, αλλά η σημασία και οι ιδιαιτερότητες αυτών των αγώνων είναι τέτοιες που σίγουρα δίνει μεγάλο κίνητρο στους παίκτες, ώστε να προσπαθήσουν περισσότερο», τόνισε.
Γι’ αυτό και ζήτησε την ενίσχυση των φιλάθλων της ομάδας: «Τους θέλουμε δίπλα μας και τώρα. Η παρουσία του κόσμου είναι πολύ σημαντική, ο κόσμος που θα έρθει στο γήπεδο όμως δεν θα πρέπει να παραβεί τους κανόνες, αλλά να προστατέψει την ομάδα και την προσπάθεια μίας ολόκληρης χρονιάς».