Συγκρατημένα αισιόδοξος παρουσιάστηκε ο Χουμπ Στέφενς στην πρώτη του αντίδραση μετά την κλήρωση του ΠΑΟΚ στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ.
Ο Δικέφαλος του Βορρά θα παίξει με Άλκμααρ, Μακάμπι Χάιφα και Σαχτέρ Καραγκάντι στον 12ο όμιλο και ο Ολλανδός τεχνικός τόνισε ότι η πρόκριση είναι εφικτή, αλλά όχι και αυτονόητη.
«Καταρχήν είμαι πάντα πολύ χαρούμενος να περιμένω τα ευρωπαϊκά παιχνίδια. Είναι ματς που δίνουν εμπειρίες σε μια ομάδα, που αυξάνουν τον πήχη του ανταγωνισμού. Βλέποντας την κλήρωση, νομίζω ότι ήταν καλό που αποφύγαμε “μεγαθήρια” των ευρωπαϊκών διοργανώσεων, όπως η Τότεναμ ή η Βαλένθια. Ωστόσο πρέπει να πω ότι η AZ (σ.σ. Αλκμααρ) δεν είναι καθόλου κακή ομάδα, το αντίθετο μάλιστα, ενώ προέρχεται από μια δυνατή ποδοσφαιρική σχολή. Επίσης ξέρω ότι και η Μακάμπι Χάιφα είναι καλή ομάδα, αλλά δεν ξέρω καθόλου την ομάδα από το Καζακστάν. Θα πρέπει να ξαναδώ τα παιχνίδια εναντίον της Σέλτικ και να τη μελετήσω, πριν εκφράσω κάποια γνώμη. Όμως οι αγώνες σε Καζακστάν και Ισραήλ θα είναι δύσκολοι αγώνες, όπως συμβαίνει παραδοσιακά σ΄αυτές τις χώρες, ενώ θέλει πολύ καλή οργάνωση και ο τρόπος που θα ταξιδέψουμε εκεί», δήλωσε ο Στέφενς στην επίσημη ιστοσελίδα του ΠΑΟΚ και πρόσθεσε:
«Πιστεύω ότι ο ΠΑΟΚ μπορεί να τα καταφέρει στη φάση των ομίλων, όμως μην παρασυρθεί κανείς και πιστέψει ότι αυτό είναι αυτονόητο ή εύκολο. Θα χρειαστεί από εμάς ανάλογη προσπάθεια, όπως δείξαμε στα ματς με τη Μέταλιστ και τη Σάλκε, και ελπίζω τα αποτελέσματα τώρα να είναι καλύτερα».