Ο ΠΑΟΚ έχασε με 1-0 από την Μπενφίκα στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι για τους «32» του Γιουρόπα Λιγκ και το έργο του για την πρόκριση έγινε ακόμη πιο δύσκολο. Το γκολ των «αετών» δεν έπρεπε να μετρήσει, καθώς ο Λίμα ήταν σε θέση οφσάιντ.
Ο Στέφενς άφησε στον πάγκο τους Σαλπιγγίδη, Λούκας και Στοχ, προτίμησε μία μεσαία γραμμή με τρεις καθαρούς αμυντικούς χαφ (Κάτσε, Μαντούρο, Λάζαρ) και τα αποτελέσματα φάνηκαν στο γήπεδο. Σε 95 λεπτά αγώνα ο ΠΑΟΚ είχε μόλις μία τελική προσπάθεια προς στον στόχο. Οι φιλοξενούμενοι απ’ την άλλη, δεν… έβγαζαν και φωτιές, αλλά αφού είδαν ότι οι Θεσσαλονικείς τους δίνουν χώρο, το εκμεταλλεύτηκαν και εκτός απ’ το αντικανονικό γκολ που σημείωσαν, είχαν κι άλλες 2-3 πολύ καλές ευκαιρίες.
Μέτριο πρώτο ημίχρονο
Απ’ την αρχή του αγώνα οι δύο ομάδες έδειξαν διατεθειμένες να διαφυλάξουν πρώτα απ’ όλα το «μηδέν» παθητικό. Το κατάφεραν αμφότερες, καθώς στο πρώτο ημίχρονο οι φάσεις στα δύο καρέ ήταν ελάχιστες. Ο ΠΑΟΚ ζήτησε πέναλτι στο 18′ σε χέρι του Λουιζάο, αλλά ο Στάρκε έδειξε να συνεχιστεί το ματς.
Στο 30′ ο Σίλβιο άδειασε τον Κίτσιου, αλλά το σουτ που επιχείρησε από πλάγια θέση στην περιοχή ήταν άστοχο. Αυτή ήταν ουσιαστικά και η πλέοιν αξιόλογη φάση στα πρώτα 45′. Στο ίδιο διάστημα είχαν αντικρίσει την κίτρινη οι Κάτσε, Λάζαρ και όταν έγινε το ίδιο με τον Μαντούρο στο 54′ ο ΠΑΟΚ έπαιζε πια με όλους τους μέσους υπό τον φόβο της αποβολής.
Αχ ρε Λάζαρ!
Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου ο «δικέφαλος του Βορρά» έφτασε πολύ κοντά στο γκολ, όταν ο Λάζαρ στο 48′ βρήκε χώρο και σούταρε από την περιοχή, στέλνοντας την μπάλα οριακά άουτ. Ό,τι δεν κατάφερε ο Ρουμάνος, το έκανε ο Λίμα στο 59′.
Από σέντρα του Πέρες και στρώσιμο με το στήθος του Τζούριτσιτς, ο επιθετικός της Μπενφίκα με σουτ από την καρδιά της περιοχής πέτυχε το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης. Ο Στάρκε και οι βοηθοί του δεν είδαν ποτέ την παράβαση και αυτό το γκολ έμελλε να κρίνει τον αγώνα και σε μεγάλο βαθμό την υπόθεση-πρόκριση.
Έγιναν αλλαγές, δεν άλλαξε τίποτα
Ο Στέφενς έριξε διαδοχικά στο ματς Λούκας, Στοχ και Σαλπιγγίδη, αλλά όπως αποδείχθηκε ήταν πια πολύ αργά. Οι Πορτογάλοι έπαιξαν πανέξυπνα, οχύρωσαν τα μετόπισθεν, κράτησαν απαραβίαστη την εστία τους και θα μπορούσαν να πετύχουν άλλο ένα γκολ που θα έγερνε ακόμη περισσότερο την πλάστιγγα.
Ο Μάρκοβιτς στο 82′ είδε τον Γλύκο να λέει «όχι» με εντυπωσιακό τρόπο στο σουτ που επιχείρησε ανενόχλητος απ’ την περιοχή, ενώ ο Πέρες στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων σούταρε άουτ από πλεονεκτική θέση.
ΠΑΟΚ (Στέφενς): Γλύκος, Κίτσιου, Ινσαουράλδε, Κατσουράνης, Λίνο, Κάτσε, Μαντούρο, Λάζαρ (82′ Σαλπιγγίδης), Νίνης (63′ Λούκας), Ολίσε (76′ Στοχ), Αθανασιάδης
Μπενφίκα (Ζέζους): Αρτούρ Μοράες, Περέιρα, Λουιζάο, Ζαρντέλ, Σίλβιο, Πέρες (63′ Φέισα), Αμορίμ, Τζούριτσιτς, Γκόμες (66′ Μάρκοβιτς), Σουλεϊμάνι (75′ Σάλβιο), Λίμα
Γήπεδο Τούμπας
Διοργάνωση: Γιουρόπα Λιγκ
Φάση: «32», 1ο παιχνίδι
Σκόρερ: 59′ Λίμα
Κίτρινες: 4′ Κάτσε 27′ Λάζαρ, 54′ Μαντούρο, 85′ Στοχ – 45′ Γκόμες
Διαιτητής: Σταρκ
Βοηθοί: Ζάλβερ, Πίκελ
4ος: Μπόρνχορστ