Κλειστά χαρτιά όσον αφορά τα πλάνα του για το παιχνίδι με τη Μπενφίκα κράτησε ο Χουμπ Στέφενς στη συνέντευξη Τύπου, ενώ εγκωμίασε την πορτογαλική ομάδα.
Ο τεχνικός του ΠΑΟΚ, δήλωσε επίσης πως γνωρίζει καλά τι φταίει για τις κακές τελευταίες εμφανίσεις εκτός έδρας, ενώ πρόσθεσε πως δεν δίνει σημασία στα σενάρια που τον θέλουν υπ’ ατμόν από την ομάδα. Αναλυτικά:
Για τις μνήμες του από παλαιότερα ματς ως αντίπαλος της Μπενφίκα και τη γνώμη του για τον αντίπαλο:
«Η Μπενφίκα είναι ένας σπουδαιος σύλλογος και παίζει πολύ καλό ποδόσφαιρο. Ωστόσο είμαστε και εμείς μία ομάδα που μπορεί να παίξει καλό ποδόσφαιρο. Αν θέλουμε να προχωρήσουμε θα πρέπει να είμαστε 100% συγκεντρωμένοι σε αυτά τα παιχνίδια».
Για τις δυσκολίες που έχει να σχηματίσει δύο διαφορετικές ομάδες για Ελλάδα και Ευρώπη λόγω νεοαποκτηθέντων που δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής στο Γιουρόπα Λιγκ:
«Δεν είναι δύσκολο, το γνωρίζαμε όταν κάναμε μεταγραφές. Θέλει διαχείριση και από εμάς και από τους παίκτες. Για κάποιους παίκτες δεν είναι εύκολο αλλά θα πρέπει να συνεχίσουν να προσαρμόζονται».
Για το διαφορετικό πρόσωπο που παρουσιάζει ο ΠΑΟΚ εντός και εκτός έδρας τον τελευταίο ενάμιση μήνα:
«Έχω εξήγηση αλλά δεν τη δίνω στους δημοσιογράφους. Το ξέρουμε αυτό και το έχουμε ξαναπεί ότι δεν είναι εύκολο να διαχειριστείς αυτή την κατάσταση με τους νέους παίκτες. Θα πρέπει να το μάθουν. Αυτός είναι σημαντικός λόγος αλλά όχι ο μόνος. Τα υπόλοιπα πρέπει να τα συζητήσω με τους παίκτες μου και όχι δημοσίως».
Για το αν το όνομα της Μπενφίκα θα δώσει κίνητρο στους παίκτες του:
«Αν ένας αντίπαλος σαν την Μπενφίκα δε σου δίνει κίνητρο δεν ξέρω τι σου δίνει».
Για το αν θα υπάρχει μεγαλύτερη πίεση λόγω του sold out στην Τούμπα:
«To ελπίζω. Είναι ένα μεγάλο παιχνίδι το οποίο ελπίζουν οι φίλαθλοι να χαρούν και το ίδιο εύχομαι και για τους ποδοσφαιριστές μου».
Για το αν θα παρατάξει την ομάδα του με επιθετικό ή αμυντικό προσανατολισμό:
«Θα είναι έκπληξη. Ένα είναι σίγουρο, θα ξεκινήσουμε με 11 ποδοσφαιριστές. Το ποδόσφαιρο είναι απλό. Όταν ο αντίπαλος έχει την μπάλα πρέπει να αμύνεσαι και όταν κάνεις επίθεση να έχεις την μπάλα στα πόδια σου».
Για το αν είναι ήρεμος μετά την κριτική που δέχεται για τα τελευταία ανεπιτυχή αποτελέσματα:
«Στο τελευταιο παιχνίδι παίξαμε καλά, αλλά δεν κερδίσαμε. Ο αντίπαλος είχε μεγαλύτερη τύχη από εμάς. Θα πρέπει να μας δημιουργεί πίστη ότι μπορούμε να παίξουμε το ποδόσφαιρο που δείξαμε».
Για το αν θα στοιχίσουν στη Μπενφίκα οι απουσίες των Γκαράι, Γκαϊτάν και Καρντόσο:
«Νομίζω ότι η Μπενφίκα έχει μεγάλο ρόστερ και δε θα έχει πρόβλημα να αντικαταστήσει τους ποδοσφαιριστές. Είναι το πρώτο παιχνίδι και δε θα πάρει ρίσκο η Μπενφίκα. Θα δούμε. Απομένει να δούμε εμείς πως θα διαχειριστούμε τον αγώνα».
Για το αν έχει πλεονέκτημα σε σχέση με τον Ζόρζε Ζέσους έχοντας κατακτήσει το τρόπαιο ως παίκτης και προπονητής:
«Όχι. Τον γνωρίζω πολύ καιρό και τον σέβομαι για τη δουλειά που κάνει, είναι πολλά χρόνια στην Μπενφίκα και παράγει σπουδαίο έργο».
Για το αν θα παίξει ρόλο η παρουσία του προέδρου της ΟΥΕΦΑ Μισέλ Πλατινί στην Τούμπα:
«Δεν είναι τόσο σημαντικό για το ποιος θα κάτσει στις κερκίδες να παρακολουθήσει αυτό το παιχνίδι. Είναι σημαντικό για τους παίκτες να δείξουν πράγματα σε ένα μεγάλο παιχνίδι όπως αυτό. Και απέναντι σε μία μεγάλη ομάδα θα έχουν αυτή την ευκαιρία».
Για το αποτέλεσμα που θα τον ικανοποιούσε:
«Θα σας πω μετά το παιχνίδι αύριο. Ίσως το 1-0 είναι καλό σκορ. Δεν μπορείς να το προδικάσεις τώρα. Αν όμως δεις ότι το αποτέλεσμα πάει διαφορετικά και για παράδειγμα χάσεις πολλές ευκαιρίες και με το 1-0 μπορεί να μην είσαι ευχαριστημένος».
Για τα σενάρια που τον θέλουν να φεύγει από τον ΠΑΟΚ:
«Δε διαβάζω τις ελληνικές εφημερίδες. Καλά κάνω νομίζω και έτσι θα συνεχίσω. Θέλω να είμαι συγκεντρωμένος εγώ και οι παίκτες κόντρα στην Μπενφίκα. Γράφουν διάφορα γιατί αυτό πρέπει να κάνουν».
Για τις σκέψεις του όσον αφορά το μέλλον του έπειτα από οκτώ μήνες στον ΠΑΟΚ:
«Όπως έχω πει και πιο παλιά δεν είναι εύκολα τα πράγματα στην Ελλάδα να αντιμετωπίζεις ως φαβορί τις ομάδες που είναι απέναντι σου. Θα συνεχίσουμε τη δουλειά και ελπίζουμε να τα πάμε ακόμα καλύτερα».