Οι «πράσινοι» δεδομένα είχαν να διαχειριστούν πολύ σοβαρές απουσίες (Λεσόρ, Χολμς, Γιουρτσέβεν), όμως για δεύτερη σερί αγωνιστική μακριά από την Αθήνα, παρουσίασαν κάκιστη εικόνα. Για τρία δεκάλεπτα έκαναν ένα από τα χειρότερα φετινά τους παιχνίδια, με τραγικά ποσοστά ευστοχίας (34.8% δίποντο, 23.1% τρίποντο) και χωρίς καθόλου σκληράδα στην άμυνα, αφέθηκαν στις ορέξεις του Αστέρα, ο οποίος προηγήθηκε ακόμη και με διαφορά 28 πόντων (65-37).
Δείτε τα στιγμιότυπα του αγώνα εδώ
Το «τριφύλλι», ωστόσο, αρνήθηκε να διασυρθεί στο Βελιγράδι, κάτι που είχε συμβεί προ πενταετίας. Με τον Σλούκα να δείχνει αυταπάρνηση και τους Όσμαν, Ρογκαβόπουλο να ακολουθούν, ο Παναθηναϊκός πάλεψε να μαζέψει τη διαφορά στην τέταρτη περίοδο, όμως δεν κατάφερε πολλά χάνοντας με κάτω τα χέρια από τον Αστέρα του 13.6% στο τρίποντο.
Ο Κώστας Σλούκας (16π., 4 ριμπ.), ο Τζέντι Όσμαν (14π., 5 ριμπ.) και ο Νίκος Ρογκαβόπουλος (12π., 4 ριμπ.) ήταν οι μοναδικοί που πάλεψαν στο Βελιγράδι. Κάκιστη εμφάνιση από τον Ναν (6π., 5 ασίστ, 7 λάθη), που αποβλήθηκε ξανά, πληρώνοντας τον εκνευρισμό του. MVP του Αστέρα και του αγώνα ο Μίλερ ΜακΪντάιρ με 14 πόντους, 7 ασίστ και 9 ριμπάουντ.
Τα... έσπασε, αλλά δεν χάθηκε
Εκνευριστικά άστοχος ήταν ο Παναθηναϊκός στα πρώτα δέκα λεπτά της αναμέτρησης στο Βελιγράδι, επιβεβαιώνοντας το πολύ άσχημο ποσοστό που τον ακολουθεί μέχρι τώρα στη φετινή EuroLeague. Με τον Αστέρα να έχει ξεκάθαρη στόχευση στην επίθεση, ακουμπώντας τη μπάλα στον Μοτιεγιούνας, προσπάθησε να «πληγώσει» τον ευάλωτο στη συγκεκριμένη θέση Παναθηναϊκό, όμως η αλήθεια είναι πως οι «πράσινοι» ανταποκρίθηκαν γρήγορα στη συγκεκριμένη συνθήκη (6-4), με τον Κουζέλογλου να περνά από νωρίς στο ματς. Το μεγάλο θέμα για την ομάδα του Εργκίν Αταμάν ήταν η αστοχία πίσω από τα 6.75μ. (0/10 τρ.). Πρόβλημα που στην πρώτη περίοδο κατάφερε να «καμουφλάρει» με τα επιθετικά ριμπάουντ (6) και το γεγονός πως μπήκε γρήγορα στο μπόνους των βολών (14-11). Έτσι, οι «πράσινοι» σε γενικές γραμμές και δεδομένης της αστοχίας τους από μακριά, αλλά και της έλλειψης δημιουργίας (0 ασίστ), κατάφεραν να μείνουν κοντά στο σκορ (20-12), με τους Σορτς και Σλούκα να παίρνουν τον υψηλότερο βαθμό.
Κατάρρευση, -22 και μικρά σημάδια αντίδρασης
Το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου ήταν καταστροφικό για τον Παναθηναϊκό. Οι «πράσινοι» έχασαν τελείως τη συγκέντρωση τους, έγιναν τρομερά ευάλωτοι στην άμυνα και σε συνδυασμό με την αστοχία τους στην επίθεση, έδωσαν την ευκαιρία στον Αστέρα να κάνει ότι θέλει στο παρκέ. Με τον Ντόμπριτς να μπαίνει δυναμικά στην εξίσωση με μαζεμένα τρίποντα, οι «ερυθρόλευκοι» έτρεξαν επιμέρους 22-8 και μετέτρεψαν το +8 του πρώτου δεκαλέπτου σε +22 (42-20), με τον Παναθηναϊκό να δείχνει ανήμπορος να αντιδράσει. Ο Εργκίν Αταμάν ανακάτευε συνεχώς την πεντάδα του, φέρνοντας από τον πάγκο όποιο διαθέσιμο παίκτη είχε, σε μία προσπάθεια να βρει ένα σχήμα που θα λειτουργούσε, αλλά μάταια. Οι «πράσινοι» για περίπου 7 λεπτά στη δεύτερη περίοδο έμοιαζαν παραδομένοι στις ορέξεις του Αστέρα, που με τον κόσμο του είχε στήσει ένα «ερυθρόλευκο» πάρτι στη «Belgrade Arena». Σε εκείνο το σημείο αίφνης ενεργοποιήθηκε ο Κέντρικ Ναν, που μέχρι εκείνη την ώρα ήταν σκιά του καλού του εαυτού. Ο Αμερικανός έβαλε πέντε μαζεμένους πόντους, Όσμαν και Χουάντσο ακολούθησαν με τρίποντα και ο Παναθηναϊκός κατάφερε να μαζέψει κάπως τη ζημιά του δεύτερου δεκαλέπτου (46-32).
Αντίδραση; Καμία!
Και αν οι «πράσινοι» έδειξαν κάποια σημάδια ζωής στο φινάλε του δεύτερου δεκαλέπτου, στην ανάπαυλα του ημιχρόνου... έμειναν στα αποδυτήρια. Με τον Ναν να κάνει το ένα λάθος μετά το άλλο (είχε 7 από τα 9 της ομάδας του) και τον Παναθηναϊκό συνολικά να δείχνει εικόνα διάλυσης (χαμένα ριμπάουντ, καμία συνοχή σε άμυνα και επίθεση), ο Αστέρας επανέφερε στο άψε σβήσε τη διαφορά πάνω από τους 20 πόντους (55-33). Και δεν σταμάτησε εκεί! Οι «ερυθρόλευκοι» χωρίς να κάνουν τίποτα το εντυπωσιακό, παρά μόνο να εκμεταλλεύονται την... απουσία των παικτών του Αταμάν από το παρκέ, συνέχισαν να αυξάνουν την υπέρ τους διαφορά και έφτασαν να προηγηθούν ακόμη και με +28 (65-37). Σε ένα σημείο που ο Ναν χρεώθηκε διπλό φάουλ (ένα κανονικό και ένα αντιαθλητικό), προϊόν του εκνευρισμού του. Φινάλε τρίτου δεκαλέπτου στο -27 (67-40) για τον Παναθηναϊκό που είχε 34.8% δίποντο, 23.1% τρίποντο, 15 λιγότερα ριμπάουντ και 7 ασίστ για 10 λάθη.
Ήττα με κάτω τα χέρια...
Στην τέταρτη περίοδο με το αποτέλεσμα να έχει κριθεί ουσιαστικά, ο Ερυθρός Αστέρας κατέβασε ρυθμό, αλλά συνέχισε να έχει τον απόλυτο έλεγχο. Το ζητούμενο για τον Παναθηναϊκό ήταν να μαζέψει κάπως την κατάσταση και να γλιτώσει τη συντριβή από τους Σέρβους. Ο Σλούκας ήταν ο πρώτος που έδειξε αυταπάρνηση, την ώρα που ο Ναν είχε αποβληθεί με πέντε φάουλ, 7 λάθη και 2/7 εντός παιδιάς, οι Όσμαν και Ρογκαβόπουλος ακολούθησαν τον δρόμο που έδειξε ο αρχηγός και έτσι οι «πράσινοι» κατάφεραν να «ροκανίσουν» τη διαφορά έως τους 13 πόντους (78-67), όμως ήταν πολύ αργά. Ο Αστέρας απάντησε με επιμέρους 8-1 και έφτασε διά περιπάτου στη νίκη με το τελικό 86-68, βελτιώνοντας το ρεκόρ του σε 7-2.
Τα δεκάλεπτα: 20-12, 46-32, 67-40, 86-68